Choc : définition, cause, symptômes, traitement

Le choc est une urgence vitale : le corps n’arrive plus à perfuser correctement les organes, ce qui peut rapidement provoquer une défaillance multiviscérale. Dans la pratique, ce n’est pas une simple “malaise” à surveiller : si tu repères des signes de choc, il faut agir tout de suite, car chaque minute compte.

Signes

Reconnaître un choc rapidement peut littéralement sauver une vie. Si tu es face à une personne qui semble “à côté de ses pompes”, froide, confuse ou très affaiblie, il faut penser au choc, surtout si plusieurs signes sont présents en même temps.

Appelez le 112 si vous constatez l’un quelconque des symptômes de choc. En pratique, une personne en état de choc peut présenter un ou plusieurs des signes suivants :

• baisse de la tension artérielle ;
• pouls rapide, faible ou absent ;
• rythme cardiaque irrégulier ;
• confusion ;
• peau moite et froide ;
• respiration rapide et superficielle ;
• anxiété ;
• étourdissements ;
• réduction du volume d’urine ;
• douleurs thoraciques ;
• nausées ;
• bouche sèche, soif ;
• faible taux de sucre dans le sang ;
• pupilles dilatées ou regard terne ;
• fièvre (en cas de choc septique) ;
• urticaire et œdème du visage et de la gorge (choc anaphylactique uniquement).

Concrètement, ce qui doit t’alerter, ce n’est pas un seul symptôme isolé, mais l’association de plusieurs signes de mauvaise perfusion : peau froide, respiration rapide, faiblesse, confusion, chute de tension. Si la personne devient somnolente, parle difficilement ou perd connaissance, la situation est déjà critique.

Causes

Tout ce qui empêche le sang d’atteindre correctement les organes peut déclencher un choc. Dans les faits, la cause initiale peut être très différente, mais le mécanisme final est le même : les tissus manquent d’oxygène et de nutriments.

Causes ordinaires de choc :

• une perte de sang importante ;
• une déshydratation ;
• une réaction allergique ;
• une pression sanguine réduite ;
• une insuffisance cardiaque ;
• des lésions nerveuses ;
• des infections du sang.

Dans la majorité des cas, on retrouve une cause déclenchante identifiable : hémorragie, allergie, infection sévère, infarctus, traumatisme ou déshydratation importante. Ce que cela implique pour toi, c’est qu’il ne faut pas attendre “de voir si ça passe” : le choc n’est pas un état d’attente, c’est une urgence de réanimation.

Types

Il existe quatre grands types de choc. Les symptômes peuvent se ressembler, mais les causes et les traitements ne sont pas les mêmes. C’est pour cela qu’en pratique, les médecins cherchent à la fois à stabiliser la personne et à identifier l’origine du problème.

Choc anaphylactique

Le choc anaphylactique est la forme la plus brutale de réaction allergique sévère. Le corps réagit de façon excessive à une substance normalement inoffensive, comme un aliment, un venin d’insecte ou parfois un médicament.

Les symptômes d’une réaction allergique sont en fait générés par la réaction du corps, et non par l’allergène lui-même. C’est un point important : le danger ne vient pas seulement de l’exposition, mais de la réponse immunitaire massive qui provoque un œdème, une chute de tension et parfois une obstruction des voies respiratoires.

L’anaphylaxie est généralement provoquée par des allergies alimentaires ou par des piqûres d’insectes. Une réaction légère va simplement provoquer des symptômes tels que de l’urticaire ou une éruption cutanée. Une réaction majeure pourra conduire à :

• des difficultés respiratoires (due à un œdème des voies respiratoires) ;
• de l’hypotension ;
• un blocage des voies respiratoires ;
• un pouls rapide ;
• un choc.

Les personnes souffrant d’allergies sévères portent souvent un instrument du nom d’EpiPen/Twinject. Cet instrument permet d’injecter automatiquement une hormone du nom d’épinéphrine (autrement désignée adrénaline). Cette substance est utilisée pour arrêter une réaction allergique, ainsi que pour prévenir un choc anaphylactique.

En pratique, si la personne a déjà eu une anaphylaxie, l’auto-injecteur doit être accessible immédiatement. Attendre l’aggravation des symptômes est une erreur fréquente : dès qu’il y a gêne respiratoire, malaise, gonflement du visage ou de la gorge, il faut agir sans délai.

Choc cardiogène

Le choc cardiogénique survient quand le cœur n’arrive plus à propulser suffisamment de sang dans l’organisme. Autrement dit, le problème vient de la pompe elle-même.

Les causes courantes de choc cardiogénique sont les suivantes :

• lésions au muscle cardiaque ;
• rythme cardiaque irrégulier ;
• déchirures cardiaques ;
• rythme cardiaque très lent.

Ce type de choc peut apparaître après un infarctus, une arythmie grave ou une atteinte cardiaque sévère. Dans les faits, la personne peut avoir une douleur thoracique, un essoufflement important, une faiblesse extrême et une tension très basse.

Choc hypovolémique

Ce type de choc est dû à une perte sanguine sévère. Après une perte de sang, les organes vitaux ne sont plus suffisamment alimentés. Il en résulte un choc.

Concrètement, cela peut arriver après une hémorragie externe visible, mais aussi après une hémorragie interne, parfois moins évidente. C’est une raison pour laquelle une personne pâle, froide, très faible après un traumatisme doit être considérée comme potentiellement en état de choc, même si le saignement n’est pas spectaculaire.

Choc septique

Le choc septique est lié à une infection grave qui envahit l’organisme et dérègle la circulation. Il arrive que les infections entraînent la pénétration de bactéries dans le flux sanguin. Il en résulte une condition dite de sepsie (empoisonnement sanguin).

Il y a choc septique lorsque les bactéries et leurs toxines endommagent les tissus ou organes du corps. Dans la pratique, la fièvre, les frissons, la confusion et l’hypotension doivent faire penser à cette cause, surtout chez une personne fragile, âgée ou déjà malade.

Premiers soins

Le choc peut conduire à une perte de conscience. Il peut également en résulter un arrêt respiratoire et un arrêt cardiaque. Si une personne est en état de choc et perd connaissance, appelez immédiatement les urgences en composant le 112. Ensuite, il faut agir avec méthode, sans perdre de temps.

• Vérifiez si la personne respire encore et si son cœur bat bien.
• En l’absence de rythme cardiaque ou de respiration, commencer immédiatement en urgence la réanimation respiratoire et artificielle.

Si la personne respire :

• Vérifiez sa respiration toutes les cinq minutes.
• Placez-la sur le dos.
• Placez ses pieds à au moins 30 cm au-dessus du sol. Cette position est qualifiée de position du sujet en état de choc (ou position de choc). Elle permet de maintenir l’alimentation en sang des organes vitaux, là où il est indispensable.

Si vous estimez qu’il pourrait s’avérer nocif de déplacer la personne, laissez-la allongée à plat. Ne pas déplacer une personne ayant des blessures :

• à la tête ;
• au cou ou à la nuque ;
• au dos ;
• à la colonne vertébrale ;
• aux jambes.

Appliquez les soins de premiers secours à toutes blessures visibles. Si tu es dans cette situation, l’objectif n’est pas de “tout faire”, mais de faire les bons gestes : alerter, surveiller, protéger, et éviter les mouvements inutiles.

Si la personne se met à vomir, tournez sa tête sur le côté. Cette précaution permet d’éviter un étouffement.

Cependant, si la personne est blessée à la colonne vertébrale, ne pas tourner sa tête. Au lieu de cela, stabilisez son cou, puis faites rouler son corps tout entier sur le côté.

Erreurs fréquentes à éviter : faire boire la personne, la laisser se lever, la faire marcher “pour voir”, ou retarder l’appel aux secours. Dans la plupart des cas, ces réflexes aggravent la situation ou font perdre un temps précieux.

Diagnostic

Les symptômes du choc suffisent généralement à orienter le diagnostic en urgence. Ensuite, les médecins cherchent à confirmer la gravité, à mesurer l’impact sur les organes et surtout à identifier la cause exacte pour traiter efficacement.

Les médecins vont également rechercher les éléments suivants :

• hypotension ;
• pouls faible ;
• rythme cardiaque élevé.

La première priorité est d’administrer un traitement qui va sauver la vie du patient. L’objectif est de refaire circuler le sang dans le corps le plus rapidement possible. Une fois la personne stabilisée, les médecins vont s’efforcer de diagnostiquer la cause du choc. Ce diagnostic est souvent établi à partir d’analyses de sang et d’examens d’imagerie.

Examens d’imagerie

Les examens d’imagerie servent à repérer une cause traumatique ou une lésion interne qui explique le choc. Concrètement, ils aident à voir ce qu’on ne peut pas détecter à l’examen clinique seul.

Les examens d’imagerie peuvent servir à repérer des lésions telles que :

• des fractures ;
• une rupture d’organe ;
• une déchirure musculaire ou de tendons ;
• des excroissances anormales.

Ces examens incluent notamment :

• ultrasons ;
• radiographie ;
• tomodensitogramme ;
• imagerie par résonance magnétique (IRM).

Analyses de sang

Les analyses de sang aident à rechercher une infection, une hémorragie importante ou certains toxiques. Elles orientent aussi la prise en charge en donnant une idée de l’état général de l’organisme.

Les analyses de sang permettent de repérer :

• une infection dans le sang (sepsie) ;
• une perte de sang importante ;
• des signes d’overdose de drogue ou médicamenteuse.

Traitement

Le traitement du choc dépend de sa cause. C’est un point essentiel : on ne traite pas de la même façon un choc lié à une allergie, à une hémorragie ou à une défaillance cardiaque.

Les divers types de choc sont traités chacun différemment. Par exemple :

• Le choc hypovolémique est généralement traité par une transfusion sanguine. Vous allez recevoir du sang de donneur pour remplacer le sang que vous avez perdu. Il est pompé dans la veine par une perfusion intraveineuse.
• Un choc dû à une déshydratation se traite par l’administration de fluides en intraveineuse.
• Le choc dû par anaphylaxie est traité à l’épinéphrine et d’autres drogues.
• Le choc cardiogénique est traité par l’amélioration du flux sanguin via le cœur.

Dans la pratique, le traitement peut aussi inclure de l’oxygène, une surveillance continue, des médicaments pour soutenir la tension artérielle ou une prise en charge en réanimation. Plus le traitement commence tôt, plus le risque de complications diminue.

Rétablissement

Il est effectivement possible de guérir complètement après un choc. Le rétablissement dépend cependant largement de la durée pendant laquelle la personne est en état de choc. Autres facteurs déterminant la guérison :

• les organes affectés ;
• l’étendue des dommages aux organes ;
• l’importance des soins infirmiers ;
• l’âge ;
• la cause du choc.

Le choc entraîne un risque élevé de décès. Si vous trouvez une personne qui présente des symptômes de choc, il est vital d’appeler immédiatement les urgences au 112.

Ce que cela change pour toi, c’est qu’une prise en charge rapide améliore nettement le pronostic. À l’inverse, un retard de quelques dizaines de minutes peut suffire à laisser des séquelles sur le cerveau, les reins, le cœur ou d’autres organes.

Prévention

Toutes les formes de choc ne peuvent pas être évitées, mais on peut réduire le risque dans de nombreux cas. La prévention consiste surtout à limiter les causes évitables et à réagir tôt avant l’aggravation.

Prenez les précautions suivantes pour réduire votre risque de développer un choc :

• Veillez à rester bien hydraté(e). C’est particulièrement important si le temps est très chaud et humide. Veillez à boire les huit à 10 verres d’eau recommandés chaque jour. Si vous êtes actif/active, augmentez votre consommation de liquides.
• Portez des chaussures adaptées afin d’éviter les chutes.
• Portez toujours des équipements de protection lorsque vous prenez part à des sports de contact ou utilisez du matériel dangereux.
• Si vous êtes atteint(e) d’allergies sévères, munissez-vous d’un injecteur d’épinéphrine. Vous serez ainsi en mesure d’arrêter une réaction allergique avant qu’elle ne se transforme en choc anaphylactique.

En pratique, si tu as déjà eu une réaction allergique grave, il faut aussi prévenir ton entourage, vérifier la date de péremption de l’auto-injecteur et savoir précisément quand l’utiliser. Pour les autres situations à risque, la meilleure prévention reste la vigilance : ne pas minimiser les symptômes et consulter tôt.

FAQ

Qu’est-ce qu’un choc ?

Un choc est une urgence vitale où le sang n’atteint plus correctement les organes. Cela provoque une souffrance des tissus et peut rapidement entraîner une défaillance de plusieurs organes. Sans prise en charge rapide, le risque de décès est élevé.

Quels sont les premiers signes d’un choc ?

Les premiers signes d’un choc sont souvent une peau froide et moite, une faiblesse importante, une respiration rapide, une confusion et un pouls faible ou rapide. Ces signes peuvent apparaître ensemble et doivent faire suspecter une urgence. Si tu les repères, il faut appeler le 112 sans attendre.

Le choc est-il toujours une urgence médicale ?

Oui, le choc est toujours une urgence médicale. Même si les symptômes semblent fluctuer, la situation peut se dégrader très vite. Il ne faut jamais attendre pour voir si cela passe spontanément.

Que faire en cas de choc anaphylactique ?

En cas de choc anaphylactique, il faut appeler immédiatement les urgences et utiliser l’adrénaline auto-injectable si elle est disponible et prescrite. La personne doit ensuite être surveillée de près, car l’obstruction respiratoire peut évoluer très rapidement. Ne la fais pas marcher ni boire si elle est très mal.

Comment reconnaître un choc septique ?

Un choc septique peut se manifester par de la fièvre, une confusion, une respiration rapide, une tension basse et un état général qui se dégrade vite. Il survient sur fond d’infection grave. Chez une personne fragile, ce tableau doit être pris au sérieux immédiatement.

Le choc peut-il guérir complètement ?

Oui, un choc peut guérir complètement si la prise en charge est rapide et si les organes n’ont pas été trop endommagés. Le pronostic dépend surtout de la durée du choc, de la cause et de l’état général de la personne. Plus le traitement est précoce, meilleures sont les chances de récupération.